Le donne che hanno aperto la pista

Marzia Bortolameotti · 2 February 2026

Dalle pioniere degli sport invernali alla (quasi) parità di Milano-Cortina 2026

Oggi vediamo donne dominare discese a oltre 120 km/h, salire con le pelli verso una vetta, resistere per chilometri nel fondo o gestire la pressione mentale del biathlon. Ma all’inizio la neve olimpica era un territorio quasi esclusivamente maschile. Le prime atlete invernali non hanno solo gareggiato: hanno reso possibile l’idea stessa che una donna potesse affrontare freddo, tecnica, rischio e resistenza. Hanno aperto una pista che allora non esisteva.
Le prime donne alle Olimpiadi invernali

Ai Giochi di Chamonix 1924, la prima edizione invernale della storia, le donne erano appena 11 su 258 atleti. Gareggiavano esclusivamente nel pattinaggio artistico, disciplina considerata abbastanza “elegante” da essere socialmente accettabile. La prima campionessa olimpica invernale fu l’austriaca Herma Szabo. Non era solo una vittoria sportiva: era un precedente culturale. Quelle atlete non erano ancora considerate parte naturale dello sport, ma eccezioni tollerate.
La bambina che diventò una leggenda

Tra quelle giovani pattinatrici c’era una undicenne norvegese destinata a cambiare la storia: Sonja Henie. A Chamonix arrivò ultima. Poi vinse tre ori olimpici consecutivi e dieci titoli mondiali di fila. Trasformò il pattinaggio in spettacolo e fu una delle prime superstar femminili dello sport globale. Con lei, una disciplina marginale diventò uno spazio di leadership femminile.
Quando lo sci alpino aprì alle donne

Le donne entrarono nello sci alpino olimpico ai Giochi di Garmisch-Partenkirchen 1936 con la combinata. L’oro andò alla tedesca Christl Cranz, atleta dominante dell’epoca. Ma per decenni il programma femminile rimase più ridotto rispetto a quello maschile, nonostante si gareggiasse sulle stesse piste e con le stesse difficoltà. La competenza c’era, a mancare era il riconoscimento.
La pioniera italiana della neve

Giuliana Minuzzo fu la prima donna italiana a vincere una medaglia olimpica invernale e, nel 1956 a Cortina d’Ampezzo, divenne la prima donna nella storia olimpica a pronunciare il Giuramento degli atleti durante la cerimonia di apertura. In un’epoca in cui le donne nello sci erano pochissime, rappresentò autorevolezza tecnica e presenza istituzionale insieme: non simbolo, ma riferimento sportivo reale.
Curiosità che raccontano un’epoca

Per anni si pensava che le donne non potessero sopportare sforzi prolungati al freddo. Molte discipline di resistenza arrivarono tardi nel programma femminile. Le atlete gareggiavano spesso con equipaggiamenti non pensati per il corpo femminile. Fino agli anni Sessanta la presenza femminile negli sport invernali era vista come spettacolo più che come competizione ad alto livello. Eppure i risultati tecnici dimostravano già allora il contrario.
Dallo “sport elegante” alla montagna vera

Nel dopoguerra le donne entrarono progressivamente in sport ritenuti troppo duri: sci di fondo, biathlon, discipline veloci, sport di scivolamento ad alta velocità. Oggi competono in quasi tutto il programma olimpico invernale, ma questa normalità è il risultato di un secolo di legittimazione conquistata sul campo.
Milano-Cortina 2026: la soglia storica

I Giochi di Milano-Cortina 2026 rappresentano una soglia storica. Le donne saranno quasi il 47% degli atleti, la quota più alta mai registrata ai Giochi invernali. Crescono le gare femminili e gli eventi misti, segno che le donne non sono più “categoria aggiunta”, ma parte strutturale dello sport olimpico. Debutta anche lo sci alpinismo olimpico, disciplina che nasce direttamente dalla montagna vissuta: salita, dislivello, gestione dello sforzo. È lo sport che molte donne praticano già fuori dai riflettori, nei weekend, nelle comunità di montagna.
Il paradosso che resta

Quasi parità in pista, ma non ancora fuori. Allenatrici, dirigenti e ruoli decisionali nello sport restano in prevalenza maschili. Le atlete competono ad armi pari, ma calendari, budget e visibilità mediatica sono ancora spesso decisi da uomini. La prossima frontiera non è più far partecipare. È far decidere.
Perché questa storia parla a noi

Le pioniere olimpiche non erano diverse dalle donne che oggi fanno scialpinismo all’alba o sci di fondo nei boschi. Hanno trasformato la presenza in appartenenza. La montagna, come lo sport, non ha mai regalato spazio: è sempre stato preso con competenza, resistenza e continuità. Se oggi vediamo quasi parità ai Giochi invernali, è perché qualcuna ha pattinato e sciato quando sembrava fuori posto. Milano-Cortina 2026 non è l’arrivo, ma il punto in cui quella pista aperta nel 1924 diventa finalmente una strada larga abbastanza per tutte.