Shinrin-yoku: il bagno di foresta fa bene a mente e corpo

Simonetta Sandri · 20 agosto 2026

Shinrin-yoku - Il bagno di foresta: cos'è, i benefici e le origini

Le foreste stanno tornando al centro della nostra attenzione, ma non per seguire una moda come tante. Almeno non per noi, Wanderer per natura. È un ritorno alle origini che nutre la nostra essenza profonda e che ci riconnette con il mondo vero.

Attraverso lo Shinrin-yoku - la pratica giapponese del "bagno nella foresta" - possiamo ritrovare l'equilibrio perduto, coltivare la felicità e liberarci dal peso dello stress e dalla frenesia del "tutto e subito". Lasciare i pensieri lontano da noi, in altro luogo. Women in Nature lo sa, e lo fa.

Il termine Shinrin-yoku fu coniato nel 1982 da Tomohide Akiyama, all'epoca direttore della Japanese Forestry Agency, per descrivere la pratica di camminare senza fretta tra gli alberi per una mattina, un pomeriggio o una giornata intera. Se lo si fa a piedi nudi, l'effetto è ancora più potente. Provare per credere.

Lo stress e la necessità di rallentare

Oggi le malattie legate allo stress rappresentano una vera emergenza sociale, spesso sottovalutata finché non è troppo tardi.

Siamo sottoposti a sollecitazioni continue che rendono fragili il corpo e la mente. Parliamo spesso di prevenzione, ma nella quotidianità ce ne dimentichiamo.

• Ci fermiamo sempre meno. Corriamo sempre di più, ma verso dove?
• Non troviamo il tempo per un pensiero profondo, una carezza o un respiro corretto.
• La consapevolezza del "qui e ora" sembra essere diventata un lusso trascurato.

Immaginate di camminare nella foresta: sentite la terra e le foglie sotto i piedi, lo scricchiolio dei rametti. Ascoltate il canto degli uccelli e guardate il cielo blu attraverso gli scorci nella chioma degli alberi, osservando come la luce filtra e illumina il sentiero davanti a voi. Inspirate profondamente. Potete percepire i vari aromi della foresta: il muschio, la linfa, la terra e il legno. Assimilate tutto. Yoshifumi Miyazaki, Shinrin-yoku.

La scienza: e la “Nature Therapy” giapponese

Serve dunque un aiuto: ci pensa la Natura.

Gli effetti benefici delle foreste sulla salute umana sono dimostrati scientificamente:

• I primi esperimenti (1990): nell'isola giapponese di Yakushima, in collaborazione con la TV pubblica NHK, si iniziò a misurare la riduzione del cortisolo (l'ormone dello stress) nella saliva dei partecipanti.
• I progressi neuroscientifici (dal 2000): gli studi si sono estesi al monitoraggio dell'attività cerebrale e del sistema neurovegetativo, confermando che il nostro corpo riconosce la Natura come la propria vera casa.

Nel bosco gli effetti della nature therapy sono immediati. Camminando si può:

• Attivare tutti e cinque i sensi e meditare.
• Osservare il gioco di luci e ombre tra i rami (Komorebi).
• Sognare, ricordare, respirare il silenzio e ascoltare la natura.
• Ricordare i momenti sereni.
• Ritrovare la sintonia tra movimento e quiete, concedendosi il lusso di non pensare.
• Trovare silenzio.

Il Komorebi

Non è solo un fenomeno visivo, ma un'esperienza sensoriale profonda legata alla terapia forestale, in quanto:

• Ha effetto calmante: il gioco continuo di luci e ombre creato dal vento che muove le foglie attrae delicatamente la nostra attenzione senza affaticare il cervello. Questo stimola la Soft Fascination, che aiuta la mente a recuperare dalla fatica cognitiva.
• Ha una geometria frattale: i motivi creati dalla luce tra i rami seguono schemi frattali naturali. La vista di queste forme geometriche spontanee stimola nel nostro cervello la produzione di onde alfa, associate a uno stato di rilassamento profondo.
• Porta presenza e consapevolezza: è un fenomeno fugace, cambia in ogni secondo a seconda del vento e dell'inclinazione del sole. Osservarlo è un vero e proprio esercizio di mindfulness naturale, che invita a vivere l'istante presente.

Ecco, allora, che la Natura ci abbraccia e si prende cura di noi, trasformando la semplice ammirazione in profondo rispetto. La cura è la guida.

Il Paese del Sol Levante e i suoi percorsi di* forest therapy*: chi li valida?

In Giappone esistono oggi oltre 70 percorsi ufficiali dedicati alla forest therapy e un numero sempre maggiore di medici specializzati in forest medicine. È tempo che anche la nostra società compia questo passo indietro, riscoprendo un autentico slow down.

Una struttura certificata (area o strada di terapia forestale) deve soddisfare criteri rigorosi:

• Devono esserci dati clinici dimostrati sulla riduzione dello stress (abbassamento del cortisolo e pressione sanguigna) e l'aumento dell'attività delle cellule NK (sistema immunitario) indotta dai fitoncidi presenti.
• I sentieri devo essere a basso impatto fisico, spesso accessibili anche a persone anziane o con ridotta mobilità.
• Servono guide certificate come Forest Therapy Guide o Forest Therapist.

E in Italia, chi certifica e valida i sentieri terapeutici?

In Italia la terapia forestale è stata ufficialmente riconosciuta all'interno della Strategia Forestale Nazionale (tra i servizi socio-culturali offerti dal patrimonio boschivo).

Non c'è un unico ente governativo centrale come la Forest Therapy Society giapponese, ma la validazione scientifica di "stazioni di terapia forestale” fa capo a tre attori principali:

• Il Protocollo CNR – CAI (Consiglio Nazionale delle Ricerche e Club Alpino Italiano): un comitato scientifico analizza l'aria dei boschi (misurando la concentrazione dei COV/BVOC, i monoterpeni emessi dalle piante), la pendenza dei sentieri e l'effetto neurologico/cardiocircolatorio sui partecipanti. Libro “terapia forestale” qui.
• PEFC Italia: ente di certificazione forestale che certifica la gestione sostenibile dei boschi dedicati ai servizi ecosistemici di idoneità turistico-ricreativa e benessere.
• Rete TeFFIt e AssoOIP: associazioni nazionali che mappano e gestiscono i "boschi terapeutici" in collaborazione con enti locali e professionisti sanitari.

Tra i luoghi qualificati con percorsi terapeutici indicati dal CNR/CAI e dai progetti regionali, in Trentino-Alto Adige, troviamo il Parco del Respiro (Fai della Paganella), il primo parco strutturato in Europa per il Forest Bathing, con 4 percorsi dedicati.

Come differisce un "sentiero qualificato" da un normale trekking?

Per essere considerato stazione o sentiero di terapia forestale qualificato, un percorso in Italia deve rispettare precisi criteri:

• Pendenza: i percorsi devono avere pendenze inferiori all'8% per consentire il cammino senza sforzo aerobico, mantenendo la frequenza cardiaca bassa.
• Elevata concentrazione di B-VOC: presenza documentata di composti aromatici benefici (in particolare durante la tarda primavera e l'estate).
• Assenza di inquinamento acustico/visivo: totale isolamento da strade trafficate o rumori antropici.

Le montagne non sono ammirate per la loro altezza, ma per gli alberi che vi crescono - Proverbio giapponese

Bagno di foresta, letture consigliate:

Corrà Massimiliano, Immerso nella Foresta - Il Forest Bathing come strumento di benessere raccontato da chi lo vive, Poliedricamente Edizioni, 2025, 143 p.

Brisbare Eric, Forest Bathing: I benefici dello shinrin-yoku, l’arte giapponese di trarre benessere da alberi e piante, Red!, 2018, 160 p.

Calloni Williams Selene, Noburu Okuda Do, Shinrin-yoku. L'immersione nei boschi, il rituale giapponese per liberarsi dall’ ansia e dallo stress, Studio Tesi edizioni, 2018, 192 p.

Lavrijsen Annette, Shinrin yoku. Ritrovare il benessere con l'arte giapponese del bagno nella foresta, Giunti editore, 2023, 192 p.

Lemke Bettina, Piccolo manuale dello shinrin-yoku. Esercizi, rituali, meditazioni per rigenerarsi nel bosco, Macro edizioni, 2025, 160 p.

Qing Li, Shinrin-yoku. Immergersi nei boschi. Il metodo giapponese per coltivare la felicità e vivere più a lungo, Rizzoli, 2022, 320 p.

Yoshifumi Miyazaki, Shinrin-yoku, La teoria giapponese del bagno nella foresta per ritrovare il proprio equilibrio, Gribaudo, 2018, 192 p.

Immagine in copertina, Marek Piwnicki - Pexels

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